又名盤葉蓮花掌，為景天科、蓮花掌屬多年生肉質草本植物。植株低矮，由100～200枚肉質葉組成蓮座狀葉盤，其最大直徑可達50厘米。葉片無柄，匙形，葉色草綠至灰綠、深綠，葉緣有白色纖毛；葉片全部由中心水平向周圍輻射生長，使整個葉盤平齊如鏡，沒有一絲空隙；由於葉緣顏色稍深並有白色纖毛，同時外輪葉大，內輪葉小，故鏡面般的葉盤就像一幅精美絕倫的幾何圖案，非常奇特。開花時葉盤中心的葉片逐漸脫離葉盤呈互生狀，同時中間有圓柱狀花葶出現，最後發育成60厘米高、巨大、頂生的圓錐花序，小花黃色，花後結種子，隨後整株枯死，所以發現花苞要立即減掉。
明鏡綴化也稱「明鏡冠」，為明鏡的綴化變異品種。生長點橫向發展，葉片較小，位於生長點兩側，使植株呈扁平帶狀;而生長多年的植株則逐漸長高，下部葉片脫落，木質化，呈褐色，如同陡峭的山峰。有時綴化的植株上還會生長出原始狀的蓮座狀葉叢的明鏡，也很有趣。
明鏡原產於大西洋加那利群島，該地區屬地中海氣候，夏季乾熱、少雨，冬季溫和、濕潤，因此明鏡適宜在涼爽、乾燥和陽光充足的環境中生長，耐半陰和乾旱，怕水澇。主要生長期在春、秋兩季，生長季節應給予充足的光照，如果光照不足會造成植株徒長，株形散亂，葉間距較大，葉叢不呈盤狀，嚴重影響觀賞。夏季完全休眠，需注意遮陰。冬季放在室內陽光充足處，夜間最低溫度在10℃左右，並有一定的晝夜溫差，植株能繼續生長，可正常澆水、施肥；如果保持不了這麼高的溫度，控制澆水，維持盆土乾燥，使植株休眠，也可耐5℃低溫。夏季高溫時，植株生長緩慢或完全停滯，宜放在通風、涼爽處養護；避免烈日曝曬，勿多澆水，更不能長期雨淋，以免因悶熱潮濕、土壤積水引起植株腐爛繁殖方式主要是分株，葉插很少成功。
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